DOCUMENT DE TREBALL – 10. OBSERVACIONES SOBRE LA HISTORIA NATURAL
Por don Antonio Josef Cavanilles. Año de 1795.
Llig el text.
Antes de llegar á Burriana se pasa el puente que está sobre el rio seco de Bechí, cuyo origen y curso vamos á describir. Al poniente de la Plana corre la sierra de Espadán de norueste á sueste, y en ella se notan varios picos elevados, principalmente el llamado de Espadán. Aquí se dividen las aguas corriendo unas á poniente hasta entrar en el rio Palencia, y otras hacia el oriente, que se reunen en el rio seco de Bechí por varios barrancos. Tres son los principales que principian en Haín, Chinquer y Suera. El de Hain, que es el mas meridional, baxa por entre los montes de Eslida y Artana, hasta encontrar la rambla de Onda. El de Chinquer se precipita por la Alcudia , Veo, Benitandús, Tales y Artesa, recibiendo el de Suera, que es el mas septentrional, é introducidos ambos en la citada rambla de Onda, se juntan con el de Artana, y pasan por las inmediaciones de Bechí; atraviesan la Plana dexando Villa-real á la izquierda, y á la derecha Burriana, y siguen después en busca del mar. En el tercer libro explicaré la naturaleza de los montes por donde corren los barrancos, como también la industria y aumento de los vecinos de aquellos lugares. Vuelvo ahora á la villa de Burriana. Colocada casi en el centro de una grande huerta, anuncia comodidades en sus edificios. Tiene hoy dia 1400 vecinos, ocupados en cultivar la tierra, y en multiplicar sus producciones, siendo comun hacer dos cosechas de judías en un año y en un mismo campo, como también en las tierras que sirvieron para cáñamos coger después judías. De cincuenta años á esta parte se ha doblado el número de vivientes, y cuadruplicado el cultivo, entrando en los campos de Burriana al pie de 1500 labradores de los pueblos vecinos, que poseen allí haciendas considerables. El rio Millares es la verdadera causa de estos fenómenos admirables, del qual toman los de Burriana tantas aguas, que han convertido en huertas todo el término, esto es, dos horas entre los de Almazora y Nules, y una entre el mar y Villa-real. Es lástima que abusen de las aguas en perjuicio de los de Nules. Inundan sus campos sin necesidad conocida, y cuidan poco de contenerlas dentro de las áreas. De aquí resulta que las aguas se derraman y pierden hasta formar atolladeros en el camino, que es de marga arcillosa. La multitud de huertas, y el no tener los de Burriana baldío alguno, á excepción de las arenas que baña el mar, ha causado suma escasez de estiércol, el qual hace falta para beneficiar los campos, y para lograrlo acuden á medios ruinosos. Uno es el ganado que pasta con sobrada freqüencia á costa de lo que hurta, no obstante las multas señaladas; otro el ir siempre robando tierra de las acequias, disminuyendo el grueso de los ribazos, hasta dexarlos sin fuerza para contener las aguas, de las que gran parte se pierden en perjuicio de los de Nules; otro en fin hacer hoyos en los caminos, llevándose las tierras á sus campos. Parece duro poner límites al genio industrioso de los de Burriana; pero resultando perjuicios conocidos, creo que se les debiera forzar á conservar enteros y firmes los canales de riego, a contenerse con las aguas que les pertenecen de justicia, y á regar por horas, como se practica en la parte meridional del reyno. Tambien sería útil aquí, respecto á los de Nules, lo determinado sobre las aguas de Castelló y Almazora, que van ahora por diversos canales. Y puesto que los de Nules pagan la tercera parte de los gastos, permítaseles asimismo tomar por canal separado la tercera parte de las aguas, ó aquellas á que tengan derecho. Burriana tuvo tambien la desgracia de cultivar arroces por algunos años. Los que en aquella infeliz época no pagaban con la vida, diferian el momento fatal entre enfermedades y congojas. Por fortuna se prohibió el cultivo doce años hace, y en este corto espacio hay una tercera parte mas de vecinos, y mucho mayor de frutos. Tienen pocos olivos, y menor número de algarrobos; pero se ven bosques de moreras, mucho grano, frutas y hortalizas. Se cogen 150 cahíces de todo trigo, cerca de 10 de cebada, 80 de maiz, 60 de judías, 30 arrobas de cáñamo, 30 de higos, 320 de todo género de frutas, 20 de aceyte, 150 cántaros de vino, 160 libras de seda, y 600 arrobas de pimientos, con infinita alfalfa y hortalizas.
El gran cultivo que se observa en todo el término es causa de la escasez de leña que padecen los de Burriana, viéndose precisados á traer de quatro y seis horas de distancia la necesaria para los seis hornos de la villa. Alguna suministraria la poda de olivos y algarrobos si se hiciese según las reglas del arte, y mucha mas si se plantase de árboles y arbustos el Serradal, que es un suelo arenoso é inútil á la orilla del mar, que podrá tener dos horas de largo, y de 200 á 500 pasos de ancho. Allí prosperarían pinos, álamos y lentiscos, cuidando por algunos años que nadie entrase en aquel coto, disponiendo después el Ayuntamiento de la villa el modo de conservar el bosque, y de hacer cortes en el monte baxo y ramos inútiles. Los vecinos darian gustosos por cada carga de leña alguna corta cantidad para costear los guardas, y hallarían cerca de sus casas lo que ahora traen de léjos. Tambien podrian remediarse, ó á lo ménos disminuirse los daños que suelen causar las avenidas del rio Bechí, destruyendo las causas que los ocasionan. La principal es la presa que los de Burriana hicieron para pasar las aguas desde el Millares hasta las huertas; la levantáron algunos pies sobre el cauce del Bechí, y dexaron por consiguiente mas profunda la porcion occidental del mismo cauce, que las avenidas llenaron hasta dexarla en partes de nivel con muchos campos. Por esto pues, y por los obstáculos que las aguas de las avenidas hallan al saltar sobre la presa, se derraman por los campos, y los inundan destruyendo las cosechas; ya se han visto entrar con abundancia y fuerza en el arrabal de Valencia, destruir los edificios, y consternar los 400 vecinos que en él viven. Debieran pues ensanchar el cauce del rio donde está la presa, destruir esta y reemplazarla con un aqüeducto sobre arcos. Corresponde esta obra á la riqueza de la villa, y es necesaria para asegurar las haciendas y las vidas. También debiera velar la justicia del pueblo, é impedir los muchos hurtos que se cometen en los campos; llegando á tal exceso, que los propietarios prefieren coger aun verdes las frutas que perderlas. Es considerable la cosecha de las manzanas, que allí llaman pardas, y delicado el gusto quando están en sazón; pero pocas veces se cogen á su tiempo por el justo rezelo de ladrones. Si hubiera guardas que respondiesen de los frutos, y tuviesen facultad de prender y multar á los delinqüentes, mayor seria la seguridad y el valor de las cosechas.
QÜESTIONARI
1.- En quin any, aproximadament, escriu el geògraf Cavanilles la seua crònica?
2.- Quants habitants tenia llavors Borriana?
3.- Amb quin municipi tenia problemas Borriana a causa de l’aigua de reg? Explica el motiu.
4.- A quina activitat econòmica es dedicaven els pobladors de Borriana?
5.- Quins eren els cultius i les produccions més abundants?
6.- Com s’adobaven els camps?
7.- Per què era important la mancança de llenya? Quina sol·lució proposa Cavanilles?
8.- Quin problema causava el riu? Com ho sol·lucionaria Cavanilles?
9.- Eren respectuosos els borrianencs amb la propietat privada? Raona-ho.
